I proverbi sono espressione del sapere popolare, e in essi si ritrovano anche conoscenze perdute.
La Puglia, rispetto ad altre zone, ne conserva moltissimi e, tra questi, molti riguardano le specie vegetali utilizzate come cibo, e il tempo atmosferico, dimostrando il legame con la Terra e l’osservazione del territorio.
Del resto, “la case s’accàtte, u lèche se fasce”, la casa si compra, il fondo si fa apportando amorevoli e costanti migliorie.
“U chelùmme disse a la fìche: ‘apprìisse me vìine’: il fiorone disse al fico: mi segui dappresso” (per essere mangiato).
“L’àcque de sciùggne arruìne u munne”: l’acqua di giugno rovina tutto, ma anche “L’àcque de sciùggne porte la ruggne”, l’acqua di giugno porta la rogna.
“Acque e zappòdde fàscene le cepòdde”: acqua e zappette fanno le cipolle piccole, che cresceranno.
Siamo a luglio, ed è bene ricordare che “Quànne chiòve u mèse de lùghie u uègghie iè mmùgghie”, quando piove a luglio l’olio è feccia. E anche “Ci va fore u mèse de lùgghie se ne vène che la cùgghie”, chi va in campagna a lavorare il mese di luglio torna con l’ernia per i gravi disagi.
Uno dei proverbi ancora utilizzati e veritieri è: “Disce u fafarùle a la fàf, tjimb ng vòl ma u buc ti à fa”, disse il tonchio alla fava, ci vuol tempo ma ti farò il buco. Il significato è che il debole, se è tenace, raggiunge lo scopo che si è prefisso.
Bisogna occuparsi della terra, e curarla, e infatti: “Mat’a cchèdda tèrre ca non vète u patrùne”: guai a quella terra che non vede chi la possiede.
Evidentemente, la pratica della raccolta è atavica e comune, dato che “l’àrrue de m-mènz’a la strate da tutte so scheduàte”: gli alberi che pendono sulla strada, da tutti sono spogliati.
Naturalmente, lo stesso vale per le piante, come si dice per gli asparagi, “muro muro”, lungo i muretti a secco. Ancora, “addò pènne, rènne”: dove pendono i rami, c’è frutto.
Questo osservando in alto. Ma anche “scave sotte, ca sta u tresòre”: scavando profondamente troverai un tesoro (di frutti).
Perché “oggne e bbène da la tèrre vène!”, ogni bene viene dalla terra, e così “u reduàne de fridde se more e non de fame”: chi ha un orto muore di freddo ma non di fame.
Le verdure e le erbe entrano a far parte di detti popolari, come “le prèdeche e melùne vonne che le staggiùne”: prediche e meloni vanno con le stagioni. “La malve da oggn’e mmale te salve”: la malva da ogni male ti salva. “Lasse ca mange mèle e ceràse, amàte a cchèdda vènde ca pane non trase”: puoi mangiare mele e ciliegie in abbondanza, ma guai a quel ventre nel quale non entri pane.
“La nzalàte, picche acìte e bbène oliàte”: l’insalata, poco aceto e bene oliata.
Molti proverbi sono naturalmente legati al calendario, ovvero all’anno agricolo: "San Francisc i fav indo canistr", a san Francesco d’Assisi (4 ottobre) e a san Francesco da Paola (2 aprile), il contadino porta le fave nel cestino: in ottobre per la semina e ad aprile come primizie.
O, a luglio: “Quann u sol stà iind’ o liòn, mmìir e melòn”, quando il Sole entra nel segno del Leone (22 luglio), vino e melone.
E “Iind’ o mès de lugghji s’appicc’n r’stocc, s’accogghi’n fasùl, cigg’r bbianch, checumer, caresìidd e melun, tu l’acchjie m’man a ièmmen e uaggnun”: nel mese di luglio si accendono stoppie, si raccolgono fagioli e ceci bianchi, cocomeri, caroselli e meloni, e tu li vedi in abbondanza in mano a giovani e ragazzi.
Altri sono consigli:
“Ci vu tenì fort chiène chianta liscìne e marène”: se vuoi tenere la vigna piena (di alberi) pianta liscini (varietà di prugne) e amarene, e ciò per la facilità che hanno queste due piante di rampollare diffusamente fino a invadere tutto il terreno.
O “fogghie e maccarune on’a scì a natune”: verdura e maccheroni hanno bisogno di molta acqua per cuocersi bene.
“Acque, pere e pane, u’ mid’ch scènne e u’ prev’t nghien”: l’abuso di acqua, pere e pane porta alla morte (letteralmente “scende il medico - da casa - e sale il prete”.
Alcuni proverbi sono tipici di luoghi, ad esempio a Monopoli “disce la lumingiana: non mi mangià se non sei sano”, dice la melanzana: non mi mangiare se non sei sano.
O, a Noci, il detto che è un consiglio, forse il più valido di tutti: “Parle ch n’ompe ca t’indenne e simene na terra ca te rende”: conversa con persone che ti capiscano, e semina in terra che renda.
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